Résumé : Prigor, début des années 1980, un village isolé du nord de la Roumanie. C’est l’endroit que choisit une sage-femme pour s’installer avec son petit garçon de six ans. Disgracieuse, un physique robuste de paysanne, Elena Cosma est la nouvelle responsable du dispensaire. Mais qui est cet enfant à la beauté si singulière que la mère ne laisse jamais seul ? Les rumeurs les plus folles courent sur lui. Elena s’acquitte sans trop d’états d’âme de sa mission consistant à mettre en œuvre la politique nataliste de Ceausescu. Depuis que la contraception et l’avortement sont interdits, les abandons d’enfants se multiplient. Surnommés « enfants du diable », on les interne dans des orphelinats pareils à celui qui vient de se créer à Prigor, dans les murs de l’ancienne prison royale. Parmi les pensionnaires, des orphelins du village. Un d’entre eux connaît le secret d’Elena.

En 1 mot : Cruel

Mon avis : Ce roman est une lecture prenante mais difficile et dure. Le sort des orphelins durant les années 1980 en Roumanie est atroce. Nous en avons vu des images à la télévision et elles étaient effroyables. Ce livre décrit comment la Roumanie en est arrivée à ce point de désintéressement de ces ou plutôt de ses enfants sans ressources ni familles. Le sort du « personnel » n’est pas des plus enviable non plus. Et ce qui ajoute un peu plus de mélancolie c’est le secret que porte Elena et son fils. Sans parler de la gestion de l’accident de Tchernobyl ! Non, le pathos et les larmes ne font pas partie du récit, il n’y a pas de voyeurisme non plus, mais les situations sont tellement effroyables que l’écriture simple et objective de l’auteure rend ces situations tellement impensables qu’on les voudraient irréelles, pour nous occidentaux bien au chaud dans nos foyers 😥
Une lecture qui fera partie, je pense, de ces lectures qui ne s’effacent pas facilement de la mémoire.

Cette lecture permet de valider : La catégorie 96 de mon Défi Lecture FB 2026 : Roman où on trouve une famille monoparentale –> Elena et son fils. Et si le Défi vous intéresse, pour de plus amples informations c’est –> ici 🤗
Ainsi que la case Roumanie de ma Coupe d’Europe Livresque 2024-2026 🇷🇴

Éditions du Seuil, 2016
272 pages